סולתם מערכות בע"מ

סולתם מערכות בע"מ היא חברה ישראלית בעלת היסטוריה ארוכה בתחום הביטחוני, המתמחה בפיתוח וייצור מערכות סיוע ארטילרי. החברה נוסדה ב-1951 על ידי שלמה זבלודוביץ', מאיר גירון מטעם סולל בונה וחברת תמפלה הפינית, כאשר שמה נקבע כראשי תיבות של שתי החברות המייסדות.

ההיסטוריה של החברה

המנכ"ל הראשון היה מ. לשם, שכיהן בתפקיד כשנתיים. אחריו מונה המהנדס יצחק ליפשיץ, שהוביל את החברה להיות ספק נשק נבחר של צבא גרמניה. ב-1961 הקים ליפשיץ את מפעל חישולי כרמל כחברת בת של סולתם, אך נהרג באותה שנה בתאונת מטוס בטורקיה יחד עם סגנו דב דכיר. לאחר התאונה מונה משה בלה למנכ"ל החברה.

פיתוח מוצרים צבאיים מתקדמים

במהלך שנות פעילותה, פיתחה סולתם מגוון רחב של מוצרים צבאיים מתקדמים. בתחום התותחים, החברה מייצרת את מערכת ATMOS – תותח מתנייע בקליבר 155 מ"מ על רכב גלגלי, מערכת ATHOS – תותח 155 מ"מ נגרר אוטונומי, ותותח M-71 חתרן ששירת בכוחות המילואים של חיל התותחנים.

פיתוח מרגמות

בתחום המרגמות, פיתחה החברה מערכות מתקדמות כמו "קרדום" – מרגמה רותעת בקליברים של 81 או 120 מ"מ הניתנת להתקנה על כלי רכב, ומערכת "קשת" – גרסת קרדום 120 מ"מ המותקנת על נגמ"ש M113. בנוסף, החברה מייצרת מגוון מרגמות בקטרים שונים: 60 מ"מ (דגמי קומנדו וטווח מוגדל), 81 מ"מ, סולתם K6 120 מ"מ, ומרגמה M-66 בקוטר 160 מ"מ.

במקביל לפעילות הביטחונית, פיתחה סולתם החל משנות ה-60 פעילות אזרחית משמעותית בייצור כלי מטבח מפלדת אל-חלד, כספות, תנורים ומכלים. בסוף שנות ה-90 פוצלה הפעילות האזרחית לחברה נפרדת בשם "סולתם מוצרי צריכה". הייצור הועבר בהדרגה לטורקיה ויוון, ובשנת 2001 מוזגה הפעילות עם חברת "רדד" תחת המותג "סולתם רדד".

משבר בשנת 2009

בשנת 2009 נקלעה החברה למשבר משמעותי כשעסקה להשבחת הארטילריה של צבא קזחסטן, שהוערכה ב-160 מיליון דולר, בוטלה בעקבות האשמות לאספקת מערכות פגומות ופרשת שוחד. בספטמבר 2010 נרכשה החברה על ידי אלביט מערכות והפכה לחלק מחטיבת היבשה של הקבוצה.

סיכום

סולתם מערכות בע"מ מייצגת סיפור ייחודי של חברה ישראלית שהפכה למובילה עולמית בתחום מערכות הארטילריה. מאז הקמתה ב-1951, החברה התפתחה מיצרנית מקומית לשחקן משמעותי בשוק הביטחוני העולמי, תוך פיתוח מגוון רחב של מוצרים צבאיים מתקדמים. למרות המשבר ב-2009 והאתגרים שחוותה, הצליחה החברה להתחדש תחת בעלותה של אלביט מערכות. שילוב הניסיון רב-השנים עם היכולות הטכנולוגיות המתקדמות ממשיך להציב את סולתם בחזית תעשיית הביטחון העולמית.